Da Mineração ao Mercado Global: A Força econômica das Gemas Brasileiras

A trajetória brasileira no universo das gemas teve início ainda no período colonial, com a descoberta de esmeraldas, topázios e principalmente diamantes em Minas Gerais durante o século XVIII. Essas descobertas marcaram o início de um ciclo econômico fundamental para a coroa portuguesa e para a consolidação da atividade mineradora no país. Cidades como Diamantina e Ouro Preto prosperaram graças à extração dessas riquezas.

Com o passar dos séculos, novas jazidas foram sendo descobertas em diferentes regiões do território, como no estado da Bahia, conhecido pelas turmalinas paraíba e ametistas, e no Rio Grande do Sul, onde surgiram importantes reservas de ágata.

O Brasil é atualmente um dos maiores produtores de gemas do mundo. Entre as principais pedras extraídas em território nacional estão:

• Turmalina paraíba – famosa por sua coloração azul-neon, descoberta na década de 1980.
• Ametista – encontrada principalmente no Rio Grande do Sul, com cores roxas vibrantes.
• Topázio imperial – exclusivo da região de Ouro Preto, em Minas Gerais.
• Ágata e quartzo – com grande incidência no sul do país.
• Citrino, esmeralda, granada, espinélio, safira e opala – extraídas em diferentes estados brasileiros.
• Água-marinha – uma variedade azul-claro do berilo, abundante em Minas Gerais e Espírito Santo

Essa diversidade de gemas está diretamente relacionada à complexidade geológica do território, que oferece condições únicas para a formação dessas pedras ao longo de milhões de anos.

A indústria de gemas brasileiras se organiza em torno de uma cadeia produtiva que vai da mineração artesanal à lapidação, design de joias, exportação e comércio varejista. A cadeia é descentralizada, com grande presença de micro e pequenas empresas, cooperativas e garimpos.

Segundo dados do IBRAM (Instituto Brasileiro de Mineração), a cadeia produtiva de gemas e joias gera aproximadamente 300 mil empregos diretos e indiretos no Brasil. Os principais polos de produção e lapidação estão localizados em:

• Teófilo Otoni (MG)
• Soledade (RS)
• Governador Valadares (MG)
• Campos Verdes (GO)
• Pindobaçu (BA)

Esses centros não apenas produzem, mas também atraem compradores internacionais e fomentam o turismo mineral, contribuindo significativamente para a economia local.

O mercado externo é um dos principais destinos das gemas brasileiras. Países como Estados Unidos, Alemanha, Suíça, Itália, China e Índia são grandes consumidores das pedras nacionais, tanto in natura quanto lapidadas.

A turmalina paraíba, por exemplo, alcança valores altíssimos no mercado internacional, sendo considerada uma das gemas mais raras e valiosas do mundo. Estima-se que uma única grama dessa pedra possa ultrapassar o valor do ouro.

Esse reconhecimento internacional impulsiona a balança comercial do setor de gemas e contribui para consolidar o Brasil como um player estratégico na indústria joalheira global.

Além de seu valor econômico, as gemas exercem um forte apelo simbólico e cultural no Brasil. Elas estão presentes em práticas religiosas, em rituais indígenas, na moda, na arte e nas expressões populares.

Muitas pedras são associadas a propriedades místicas e energéticas, como proteção, cura e prosperidade. A ametista, por exemplo, é considerada uma pedra que promove equilíbrio emocional e espiritual, enquanto o quartzo rosa é ligado ao amor e à harmonia.

Um dos grandes desafios do setor de gemas no Brasil é a regularização e a sustentabilidade da atividade mineradora. Grande parte da extração ainda é feita de forma artesanal ou garimpeira, muitas vezes sem licenciamento ambiental ou garantias trabalhistas adequadas.

Nos últimos anos, iniciativas como o CRAFT Code (para produção artesanal responsável), a certificação Fairmined e projetos de mapeamento geológico sustentável vêm promovendo boas práticas no setor. Essas ações visam:

• Reduzir os impactos ambientais
• Promover o comércio justo
• Garantir condições dignas de trabalho
• Aumentar a rastreabilidade das pedras

A profissionalização e regulamentação dessa cadeia são fundamentais para atrair investimentos e ampliar a inserção do Brasil em mercados internacionais cada vez mais exigentes em relação à origem dos recursos minerais.

Outra vertente interessante do papel das gemas brasileiras é seu apelo turístico. Cidades como Ametista do Sul (RS), Governador Valadares (MG) e Teófilo Otoni (MG) desenvolvem roteiros de turismo geológico e mineral, que incluem:

• Visitas a minas e garimpos
• Museus de gemas
• Feiras e exposições
• Experiências de lapidação
• Compra direta de pedras e joias

Essas experiências promovem a educação geológica, estimulam a economia criativa e contribuem para a valorização da identidade local.

Apesar de seu enorme potencial, o setor de gemas brasileiras enfrenta entraves importantes:

• Dificuldade de formalização de garimpos
• Dificuldade de acesso a linhas de crédito para pequenos produtores
• Baixa integração entre os elos da cadeia
• Falta de políticas públicas voltadas para o desenvolvimento tecnológico do setor

Por outro lado, há oportunidades promissoras, como:

• Ampliação das certificações internacionais
• Adoção de tecnologias para rastreamento de origem (blockchain, por exemplo)
• Criação de polos de inovação e design em gemologia
• Expansão do turismo geológico
• Alianças com o setor de moda e joalheria sustentável

A formação de mão de obra qualificada é essencial para o fortalecimento do setor. No Brasil, existem cursos técnicos e superiores voltados à gemologia, geologia e design de joias, além de centros de pesquisa e laboratórios especializados, como o CETEM (Centro de Tecnologia Mineral) e o Instituto Federal de Educação de Teófilo Otoni.

Investir em capacitação é um passo importante para agregar valor à produção nacional, fomentar a inovação e elevar a competitividade do país no mercado global.

As gemas brasileiras são muito mais do que pedras preciosas. Elas representam uma parte vital da nossa história, movem a economia de dezenas de cidades, inspiram artistas e designers, encantam o mundo com sua beleza e carregam consigo narrativas sobre identidade, território e potencial.

Valorizá-las de forma sustentável, com respeito às comunidades envolvidas, ao meio ambiente e às exigências do mercado global, é um caminho para fortalecer um dos setores mais promissores do Brasil – tanto no presente quanto no futuro.